Offensive imminente à Alep, enjeu décisif dans le conflit en Syrie

L’armée syrienne massait jeudi d’importantes troupes autour d’Alep pour lancer une offensive majeure et reprendre le contrôle de la métropole du Nord, en proie depuis une semaine à de violents combats et devenue un enjeu décisif du conflit.

A Damas, où les forces régulières semblent être à nouveau les maîtres dans la plupart des quartiers, des affrontements ont éclaté dans le camp palestinien de Yarmouk (sud), selon des habitants et les Comités de coordination populaire (LCC).

Ces violences, qui ont fait jeudi 18 morts, dont 13 civils, selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), ne semblent pas décourager les militants anti-régime qui appellent sur leur page Facebook à de nouvelles manifestations vendredi, comme toutes les semaines, avec pour mot d’ordre “soulèvement des deux capitales” et “la guerre de libération continue”.

A Alep, deuxième ville de Syrie et poumon économique resté pendant de longs mois à l’écart des violences meurtrières qui secouent le pays depuis plus de 16 mois, se joue une bataille décisive et les forces gouvernementales préparaient jeudi une offensive imminente.

“Les forces spéciales se sont déployées mercredi et jeudi sur la flanc est de la ville et d’autres troupes sont arrivées en vue de participer à une contre-offensive généralisée vendredi ou samedi” à Alep, où les rebelles ont pris le contrôle de certains quartiers, a indiqué à l’AFP une source de sécurité.

Selon cette source, 1.500 à 2.000 rebelles sont arrivés de l’extérieur pour prêter main-forte à quelque 2.000 de leurs camarades, ajoutant qu’ils se trouvent surtout dans les quartiers périphériques du sud et de l’est et que les routes menant à l’aéroport sont sous le contrôle des rebelles.

A Damas, des affrontements ont éclaté dans le camp de réfugiés palestiniens de Yarmouk, “dernière poche de résistance dans la capitale que les services de sécurité tentent de nettoyer”, selon une source de sécurité.

“Les combats aux roquettes antichars et à la mitrailleuse ont éclaté vers 07H00 (04H00 GMT). Je ne peux pas sortir de chez moi”, a déclaré un habitant joint au téléphone par l’AFP.

Des détonations étaient entendues à Hajar al-Aswad et un témoin a affirmé avoir vu des chars se diriger vers ce quartier périphérique proche du camp de Yarmouk.

Sur le plan diplomatique, l’Arabie saoudite va proposer dans les prochains jours à l’Assemblée générale de l’ONU d’adopter une résolution qui fera référence à la menace de Damas d’utiliser ses armes chimiques en cas d’intervention étrangère, selon l’ambassadeur saoudien à l’ONU.