Yémen : plus de 60 membres d'Al-Qaïda fuient leur prison par un tunnel

Plus de 60 membres d'Al-Qaïda se sont évadés ce mercredi d'une prison du Yémen où des combats sanglants opposent depuis des semaines l'armée à des membres du réseau extrémiste qui opère désormais au grand jour à la faveur de l'affaiblissement du pouvoir central.

Selon des sources de sécurité, 62 détenus au total ont pris la fuite par un tunnel creusé sous l’enceinte de la prison de Moukalla, principale ville portuaire de la province du Hadramaout (sud-est). Ils se sont emparés d’armes et tiré sur des gardiens, en tuant un et blessant deux, avant de s’éparpiller dans les montagnes proches de la ville. Seuls deux ont été repris, a indiqué une source de sécurité. Une vaste opération de recherche a été lancée, mais les chances de les capturer semblent minimes au vu du contrôle relatif qu’ont les forces de cette vaste région semi-désertique. L’évasion n’est pas sans rappeler la fuite en février 2006 d’une prison de Sanaa de 23 éléments dangereux du réseau, dont le chef actuel d’Al-Qaïda dans la Péninsule Arabique (Aqpa), Nasser al-Wahishi. Parmi les évadés de Moukalla, 57 sont condamnés à des peines de prison et certains à la peine capitale pour leur participation à des attaques, selon une source de sécurité à Sanaa. Cette évasion collective intervient alors que le réseau étend son influence dans le sud du Yémen, où des centaines d’hommes armés se réclamant des Partisans de la Charia, un groupe qui serait lié à Al-Qaïda, ont pris fin mai la ville de Zinjibar, chef-lieu de la province d’Abyane. Depuis, les affrontements entre ces combattants et les forces de sécurité ont fait plus de 100 morts parmi les troupes gouvernementales, outre des dizaines d’insurgés tués.