Washington dénonce un axe nucléaire Pyongyang-Damas

Sept mois après la destruction par l'aviation israélienne d'un site considéré comme suspect dans le désert syrien, les autorités américaines ont montré, jeudi 24 avril, les éléments prouvant à leurs yeux que la Syrie était en train de “construire un réacteur nucléaire clandestin” avec l'aide de la Corée du Nord.Dans une démarche très inhabituelle, le directeur de l’Agence centrale de renseignement (CIA), Michael Hayden, et les responsables d’autres agences de renseignement se sont rendus au Congrès où ils ont présenté un montage audio-visuel. La même présentation a été effectuée dans des capitales européennes, dont Paris, et à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) à Vienne. Enfin, un groupe de journalistes américains a été convié à un briefing par la CIA.La Maison Blanche a diffusé un communiqué affirmant que jusqu’au bombardement israélien du 6 septembre 2007, le régime syrien “construisait un réacteur nucléaire dans le désert de l’est du pays, capable de produire du plutonium. Nous sommes convaincus, en nous fondant sur un ensemble d’informations, que la Corée du Nord a aidé aux activités nucléaires clandestines de la Syrie”. Le texte appelle la Syrie à “faire la lumière” sur ses activités et rappelle l’ensemble des griefs américains à l’égard de Damas, notamment en ce qui concerne le Liban et le passage de combattants anti-américains vers l’Irak.L’animation vidéo est un ensemble de photos sur la construction du site d’Al-Khibar. Certaines sont prises par satellite ; d’autres au sol, ce qui montre que les services de renseignement ont réussi à avoir des sources internes ou un espion. Le commentaire insiste sur les similitudes avec la centrale au plutonium de Yongbyon. La photo d’un Coréen est présentée. Selon le commentaire, l’homme est le responsable du programme nucléaire de Yongbyon, et apparaît avec “son homologue syrien”.Selon les journalistes qui ont assisté au briefing, les responsables américains ont reconnu qu’aucun combustible n’a été trouvé sur place, ni d’usine de retraitement, mais ils se sont déclarés “convaincus” que les Syriens n’étaient plus qu’à “quelques mois, voire quelques semaines” de la mise en route. Après la destruction du site par l’aviation israélienne, une délégation de haut rang s’est rendue, selon eux, en Syrie pour évaluer les dégâts.Après la présentation, le représentant républicain Peter Hoekstra a estimé qu’un “sérieux problème de prolifération” avait été démontré. Un autre participant, tenu à l’anonymat, nous a déclaré avoir été convaincu par l’argument sur la construction du bâtiment, un modèle que seuls les Nord-Coréens réalisent encore. Mais moins convaincu sur “la qualité et la quantité” de l’aide matérielle fournie par Pyongyang.Le tout-Washington a passé la journée à s’interroger sur le timing de cette présentation, alors que le négociateur américain Christopher Hill est parvenu à un compromis avec le régime nord-coréen et que la tension est retombée entre Israël et la Syrie. Tout républicain qu’il soit, M. Hoekstra, de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, a eu des mots très durs pour la Maison Blanche. “Nous avons l’impression d’avoir été utilisés”, a-t-il dit.Certains observateurs pensent que la divulgation des “preuves” correspond à une tentative du vice-président américain, Dick Cheney, et des “faucons” de l’administration de saboter un accord qu’ils estiment trop complaisant envers Pyongyang. D’autres affirment que les parlementaires ont menacé de faire de l’obstruction s’ils n’étaient pas informés, apprenant que l’accord pourrait comporter un volet secret.L’administration dit, elle, ne pas avoir diffusé tout de suite les éléments à charge pour éviter que la Syrie ne se sente obligée d’engager des représailles. Elle juge maintenant utile de le faire pour montrer aux Nord-Coréens que Washington est au courant de leurs activités. Pyongyang n’a pas fourni la liste complète de ses programmes et de ses liens avec la Syrie.